Ульяновский областной суд является федеральным судом общей юрисдикции и составной частью судебной системы Российской Федерации. Осуществляет отправление правосудия на территории Ульяновской области, организован, наделён полномочиями и компетенцией федеральным законодательством Российской Федерации, а именно:
Ульяновский областной суд в пределах своей компетенции рассматривает уголовные, гражданские и административные дела в качестве суда первой инстанции; в качестве суда апелляционной инстанции проверяет законность и обоснованность решений по делам, постановленным районными судами области.
Председатель, заместители председателя назначаются на должность Президентом Российской Федерации сроком на шесть лет по представлению Председателя Верховного Суда Российской Федерации при наличии положительного заключения Высшей квалификационной коллегии судей Российской Федерации. Судьи Ульяновского областного суда назначаются Президентом Российской Федерации по представлению Председателя Верховного Суда Российской Федерации.
Для выражения интересов судей как носителей судебной власти сформированы в установленном федеральным законом порядке органы судейского сообщества: Совет судей Ульяновской области и Квалификационная коллегия судей Ульяновской области (куда входит экзаменационная комиссия по приёму квалификационного экзамена на должность судьи).
Аппарат суда осуществляет обеспечение деятельности суда и подчиняется председателю Ульяновского областного суда. В его функции входит: кодифицирование нормативно-правовых актов, информатизация суда, подбор научно-практического материала, проверка кассационного оформления дел, составление проектов решений, подготовка ответов при переписке с другими государственными органами, подготовка судебной статистики и выполнение иных поручений. Работники аппарата суда являются федеральными государственными гражданскими служащими, им присваиваются классные чины.
Председатель суда наряду с осуществлением полномочий судьи, а также процессуальных полномочий, установленных для председателя суда федеральными конституционными законами и федеральными законами, осуществляет следующие функции:
Заместители председателя наряду с осуществлением полномочий судьи, а также процессуальных полномочий, установленных для заместителей председателя суда федеральными конституционными законами и федеральными законами, осуществляют полномочия по организации работы суда в соответствии с распределением обязанностей, установленным председателем суда.
В случае временного отсутствия председателя суда (болезнь, отпуск, командировка) его полномочия осуществляет один из его заместителей.